北美有史以来第一座获得被动房屋认证的工业建筑——北不列颠哥伦比亚省大学(UNBC)木材创新研究实验室(WIRL)，因其在严峻的气候中发挥出卓越的保温节能特性，引起了国际社会的广泛关注。
这座木材创新研究实验室位于加拿大不列颠哥伦比亚省的乔治王子城，这里的天气是实现被动房屋认证的主要挑战之一，冬季平均气温低至-6℃，这将导致取暖费用的迅速增加。然而，木材创新研究实验室的实际取暖费用比按照现行规定设计的类似建筑少90%——每年约1万美元。
“我们在这里做了件很棒的事，这座建筑是一个工程奇迹!”UNBC工程副教授GuidoWimmers博士说，“它引起了世界各地被动屋研究人员的注意，因为它证明了在北方严寒气候下，木结构建筑是如何达到并超越严格的、国际公认的能源效率标准的。”
众所周知，“被动房”是建筑节能理念和各种技术产品的集大成者，在建造房屋之后不再主动向外要求能源，通过充分利用太阳能、地热能等可再生能源使采暖消耗的一次能源不超过15千瓦时/平米。如此低的能耗标准，是通过高隔热隔音、密封性强的建筑外墙和可再生能源得以实现，木结构在其中扮演重要角色。
木结构建筑具有良好的保温能力。从木材的微观构造可以发现其为多孔性材料，导热系数非常小，因此木材本身就具备非常优异的保温隔热性能。此外，木结构建筑中存有大量的空腔，可以安装各种保温材料来提升建筑整体的保温性能。因此在同样厚度的条件下，木材的热阻值RIS比混凝土高10倍，比钢材高400倍，比铝材高1600倍。
再加上木结构建筑的无热桥结构设计、高气密性设计，最大限度减少热损失和漏气现象，保证全天候室内环境稳定，增强房屋保温性能。木结构建筑相对混凝土结构，可节约能耗50%-70%。
木结构建筑是公认的节能环保建筑。在所有的主要建材中，木材是唯一可以再生的建材，在能耗、温室气体、空气和水污染以及生态资源开采方面，木结构的环保性大大优于砖混结构和钢结构。
在建筑材料的生产阶段，木结构在生产及建造过程中产生的固体废料几乎为零，就是木屑也能再利用造板。现代木结构建筑所用的木材是一种可循环利用的“负碳”型建筑材料，每1立方米木材的使用，可以减少2吨的二氧化碳。在建筑完成其使用寿命后续利用阶段，木材能重新利用，而混凝土建筑的拆除、后续处理会都对环境造成严重污染。同时，木结构设计灵活，能够因地制宜，充分利用太阳能、风能等可再生资源满足采暖需求。而且木材纹理美观，色彩丰富，透气好，易于保持室内空气清新，打造的木结构建筑是利于健康的绿色建筑。
随着人们环保意识的提升，温室气体排放和过度消耗能源所导致的环境问题，已经引起越来越广泛的关注。全球建筑能耗占了全球总能耗的40%，低能耗建筑是节能减排时代的最重要战略，木结构建筑为显著减少建筑能耗提供了一个解决方案，正逐步成为当今建筑界引人注目的主体结构之一。木结构的优越性也被不断证实，愈加明显，今后必会获得长足的发展。